Sam Bankman-Fried is veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf vanwege het stelen van 8 miljard dollar van klanten van de cryptobeurs FTX. Dat Bankman-Fried (32) een straf van tientallen jaren zou krijgen was al duidelijk toen een jury hem in november schuldig achtte op zeven aanklachten. Theoretisch kon Bankman-Fried zelfs 110 jaar krijgen.
Op slinkse wijze bleek Bankman-Fried – poster boy van Silicon Valley en hét voorbeeld voor jonge ondernemers – het geld dat investeerders wereldwijd onderbrachten bij handelsbeurs FTX te gebruiken voor andere doeleinden, zonder dat daar enig onderpand tegenover stond.
Zelf hield de cryptokoning vol dat hij het slachtoffer was geworden van ‘slecht financieel advies’.
Oud medeverdachten van Bankman-Fried, onder wie zijn ex-vriendin, hebben tijdens de rechtszaak tegen hem te getuigd voor strafvermindering.
In 2019, toen 27 jaar oud, richtte hij FTX op, dat uitgroeide tot één van de grootste cryptobeurzen. Op het hoogtepunt van zijn roem behoorde hij volgens Forbes tot de rijkste mensen ter wereld. Hij doneerde aan goede doelen, zelfs aan de campagne van Joe Biden tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020.
Het ging mis toen bleek dat Alameda Research, een zusterbedrijf van FTX en ook grotendeels geleid door Sam Bankman-Fried, goeddeels leunde op FTT, de speculatieve cryptomunt van FTX. Bankman-Fried zou zowat 10 miljard euro aan klantentegoeden uitgeleend hebben aan het zusterbedrijf. Klanten besloten na onthullingen hierover hun fondsen uit FTX terug te trekken. FTX was genoodzaakt om bescherming te vragen tegen schuldeisers en moest het faillissement aanvragen.
De rechter Lewis Kaplan noemde Bankman-Fried vandaag buitengewoon slim. ‘En hij lijdt aan autisme. Hij is in staat tot enorme prestaties, maar had een manier van omgaan met mensen die ongebruikelijk en soms afschrikkend is.’
De advocaat van Bankman Fried benadrukte vandaag in de rechtbank: ‘Sam was geen meedogenloze financiële moordenaar. Zijn echte motivaties werden verkeerd begrepen. Hij houdt van videogames en veganisme en hij is medelevend met dieren. En als hij de tijd had gehad, had hij de schade kunnen beperken.’
Bankman-Fried vertelde de rechtbank dat hij pijn had om de klanten van FTX te zien lijden. ‘Het is ondraaglijk om te kijken. Klanten verdienen die pijn niet.’
Hij lijkt zijn gevangenisstraf te erkennen en constateerde: ‘Mijn nuttige leven is waarschijnlijk voorbij.’
emerce
28-03-2024 16:50